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Le Ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche a annoncé ce lundi 25 novembre le lancement d’une aide financière pour garantir l’accès de tous les étudiants à une alimentation à tarif modéré. Ce nouveau dispositif devrait concerner 100 000 étudiants localisés dans des « zones blanches » (ne disposant pas d’un restaurant CROUS ou conventionné à proximité). D’un montant de 40€ par mois pour les boursiers et de 20€ par mois pour les non boursiers, cette aide sera majorée de 10€ pour les territoires ultra-marins. Grâce à une carte prépayée, les étudiants concernés pourront se restaurer dans les commerces d’alimentation. Sa mise en œuvre est annoncée pour février 2025.

Auditionnée ce jour par le cabinet du ministère, l’UNI a relevé deux problématiques sur cette mesure. La première concerne le montant de l’aide. Par contrainte budgétaire, le montant de 20€ par mois est insuffisant au vu du coût réel d’un repas dans les commerces alimentaires. Initié par l’UNI depuis plus de 20 ans, l’UNI propose dans son projet de ticket restaurant de se calquer sur les prix d’un repas CROUS. Acheté par l’étudiant au prix d’un ticket classique (3,30€ ou 1€), la valeur marchande du ticket correspondrait au double (6,60€). Comme au restaurant universitaire, l’étudiant paierait une partie et l’État complèterait, réduisant ainsi drastiquement les inégalités.

De plus, l’UNI se questionne sur le développement de ce dispositif. Durant l’audition, le cabinet du ministère et la direction des CROUS précisent que cette aide est un « dispositif ultime » qui n’a pas vocation à être développé au-delà des zones blanches, et rappelle qu’aucune concurrence n’est concevable avec le réseau des CROUS. Or, la réalité témoigne de l’insuffisance des restaurants CROUS : 51% des étudiants ne se restaurent pas au CROUS par manque de temps, ou parce que les structures sont inadaptées (38% des étudiants ont moins de 45 minutes pour déjeuner). L’UNI refuse cette idéologie qui interdit toute participation du privé dans notre système d’aide sociale. Un partenariat public et privé est aujourd’hui indispensable.

L’UNI félicite donc le ministère car cette aide pose les fondements de notre projet de ticket restaurant étudiant. Cependant, il doit poursuivre dans cette voie en développant et en élargissant cette aide à tous les étudiants. Le ticket restaurant mettra fin à l’inégalité en donnant accès à tous les étudiants, quelque soit leur lieu d’étude et leur formation, à une restauration à tarif social.